Un bebé que nace de una madre que toma bebidas alcohólicas durante el embarazo puede tener muchos problemas de salud. Esto es un trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF).
Los TEAF se presentan cuando una mamá bebe alcohol durante el embarazo. Al igual que otras drogas, el alcohol puede pasar de la sangre de la mamá al feto a través de la placenta. El alcohol se descompone más lentamente en el feto que en una persona adulta. Los niveles de alcohol pueden permanecer altos en el cuerpo del bebé. Eso afecta su desarrollo por lo que ninguna cantidad de alcohol durante el embarazo es segura.
Los trastornos del espectro alcohólico fetal incluyen:
▪ Síndrome alcohólico fetal (SAF). Es el efecto más grave de beber durante el embarazo. Puede incluir la muerte fetal. Los bebés que nacen con síndrome alcohólico fetal tienen anomalías en la cara. También pueden tener problemas de crecimiento y del sistema nervioso central (SNC). Eso incluye discapacidades mentales y del aprendizaje.
▪ Síndrome alcohólico fetal parcial (SAFp). Se refiere a aquellos niños que tienen solo dos de los aspectos físicos del síndrome alcohólico fetal. Tienen un crecimiento más lento y problemas del SNC.
▪ Trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol. Los niños con trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol (ARND, por sus siglas en inglés) pueden tener problemas de aprendizaje y de conducta. Por ejemplo, problemas con la matemáticas, la memoria o la atención, o con el juicio o el control de los impulsos. También pueden tener un desempeño insuficiente en la escuela.
▪ Defectos de nacimiento relacionados con el alcohol. Los defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD, por sus siglas en inglés) pueden incluir defectos del corazón, los riñones, los huesos o la audición.
Los bebés o los niños con un TEAF pueden tener:
▪ Crecimiento fetal lento y bajo peso de nacimiento.
▪ Síntomas de abstinencia del alcohol en los recién nacidos. Por ejemplo, llanto agudo, nerviosismo y convulsiones.
▪ Problemas para dormir y succionar mientras son bebés.
▪ Anomalías en la cara. Por ejemplo, ojos pequeños y boca fina.
▪ Menor altura que otros niños de su edad.
▪ Coordinación física deficiente.
▪ Problemas de aprendizaje o pensamiento, o bajo coeficiente intelectual.
▪ Retrasos en el habla y uso del lenguaje.
▪ Problemas con la vida diaria, el razonamiento y el juicio.
Los TEAF se pueden prevenir en todos los casos. Pero eso significa que la madre debe dejar de consumir alcohol antes de quedar embarazada. Ninguna cantidad de alcohol es segura. Una mujer debería dejar de beber de inmediato si cree que podría estar embarazada.
